在熱轉印打印中，熱敏打印頭給色帶加熱，油墨熔化在標簽材料上以形成圖案。色帶材料被介質吸收，圖案構成了標簽的一部分。該技術提供了其他按需式打印技術無法匹敵的圖案質量和耐久性。 與熱敏打印機相比，熱轉印打印機可接受更多品種的介質，包括紙、聚酯和聚丙烯材料。熱轉印打印機可生成耐久的額定標簽、UL/CSA 標簽、簽條和票據，以及腕帶、永久資產簽條、架簽和其他標識。
1.按照成本比較： 熱敏打印機成本較低，耗材也較低； 熱轉印打印機成本、耗材成本比熱敏機的成本高；
2.保質時間比較： 熱敏打印機打印出來的介質保存時間不長，一般為半年； 熱轉印打印機打印出來的介質保存時間較長，一般為兩年以上；
3.使用耗材不同： 熱敏打印機打印的是熱敏紙； 熱轉印條碼打印機使用的耗材：不干膠標簽紙、PET、PVC、洗水標、吊牌等多種標簽介質； 熱轉印條碼打印機同時也可以使用熱敏紙打印.
有些用戶為了省錢，設法在一些銷售商處購買最廉價的介質。這種做法也許可以節省有限的費用，但這樣做導致后來更高的總花費，因為劣質材料可能降低打印頭的使用壽命，并在額定標注應用時，因為標簽有讀取性質量缺陷，從而導致更大的損失。所以對于一套自動化設備來說，熱轉印貼標機的打印頭是非常精細而脆弱的配件，對材質還是有一定的要求的，我們建議客戶在選擇標簽類碳帶類材質的時候去使用優質可靠的產品。